La relation directe entre le système digestif et le cerveau est prouvée, mais la chercheuse Almudena Sánchez a voulu aller plus loin et, après avoir travaillé avec plus de 20 000 personnes en 20 ans, elle parvient à des conclusions qui peuvent sembler surprenantes, comme le fait que le régime méditerranéen est un moyen de prévenir la dépression ou d'en améliorer le traitement. « Les effets bénéfiques des régimes cardiosalubres diminuent le risque de développer une dépression, et le régime méditerranéen s'avère être l'un des meilleurs pour cela, surtout lorsqu'il est accompagné du mode de vie méditerranéen ». C'est ce qu'elle a expliqué dans le Café avec l'Expert, un espace de formation mis en œuvre par le Collège officiel des pharmaciens de Las Palmas pour établir un contact plus direct entre les formateurs et les membres inscrits. À cette occasion, la proposition a été présentée conjointement par les représentants de la formation et de la recherche, des analyses cliniques et de la santé publique, dont les titulaires sont respectivement Jesús Pérez, Manuel Oliver et Manuel Herrera.
Selon les dernières estimations de l'OMS, 280 millions de personnes vivent avec la dépression. La prévalence annuelle en Espagne se situe autour de 5 ou 6 %. De plus, c'est l'une des principales causes d'invalidité.
« La dépression unipolaire peut être considérée », a expliqué Sánchez, « comme une maladie multifactorielle où des facteurs biologiques, psychologiques et environnementaux semblent jouer un rôle. Un nombre important d'études suggèrent que la dépression partage des mécanismes physiopathologiques avec le syndrome métabolique, le diabète sucré de type 2, l'obésité ou les maladies cardiovasculaires ».
En ce sens, il a souligné que « le processus dépressif se manifeste, entre autres caractéristiques, par une augmentation des niveaux de cytokines pro-inflammatoires, une dysfonction endothéliale, un stress oxydatif et des altérations métaboliques », et a ajouté que « ces dernières années, l'étude de l'action préventive des régimes alimentaires considérés comme cardiosalubres, dont le régime méditerranéen, a pris une grande importance ».
Les raisons semblent claires avec les études réalisées. «entre 30 et 40 % des personnes développant une dépression présentent une inflammation systémique de bas grade. Le régime méditerranéen est anti-inflammatoire, et cette inflammation a beaucoup à voir avec la neurotransmission », a-t-il affirmé.
Certaines études de conception observationnelle ont révélé que le suivi du régime méditerranéen est associé à une réduction du risque de dépression d'environ 30%. De plus, divers essais cliniques de petite taille ont révélé que l'intervention avec le régime méditerranéen est capable de réduire les symptômes dépressifs chez les patients atteints de la maladie. En outre, le récent essai PREDIDEP a révélé que le suivi d'un régime méditerranéen enrichi en huile d'olive extra vierge était associé à une diminution des symptômes résiduels et à une amélioration de la qualité de vie des patients en rémission d'un processus dépressif.
Si un patient est sous traitement, « le régime alimentaire ne remplace ni ne supprime le traitement, il n'est qu'un adjuvant, et il est utilisé comme traitement et comme prévention. C'est quelque chose qui a été observé lors des essais », a souligné la scientifique.
Outre le régime méditerranéen - basé sur la consommation d'huile d'olive vierge pour manger crue ou cuisiner, de légumes, de fruits, d'aliments de saison et peu transformés, de céréales complètes, de poisson, une faible consommation de viande rouge -, il faut également prendre en compte le mode de vie méditerranéen, que j'entends par là l'activité physique, les repas entre amis et en famille, les produits de saison, etc.
Des études d’intervention supplémentaires avec une taille d’échantillon appropriée et un suivi à long terme sont nécessaires pour confirmer ces résultats.
